元素空心陰極燈的陰極是由被分析元素或含有被分析元素的物質(zhì)制成,如果金屬在空氣中穩(wěn)定并具有高熔點(diǎn),則陰極材料一般使用純金屬,如果金屬本身在空氣中比較活潑,或具有較高的相對(duì)蒸汽壓,則一般使用金屬的氧化物或鹵化物。粉末技術(shù)也應(yīng)用于制造含有多種被分析金屬的多元素?zé)簦?strong>元素空心陰極燈的發(fā)射強(qiáng)度取決于電流密度,陰極溫度較低,熱變寬也很??;同時(shí),因?yàn)闅怏w密度低,自吸變寬也不存在,基本滿足發(fā)射譜線的半寬度窄、譜線強(qiáng)度大且穩(wěn)定、譜線背景小、操作方便和經(jīng)久耐用等銳線光源的基本要求。并且,當(dāng)采用較大的燈電流時(shí),所發(fā)射譜線半寬度變寬和譜線強(qiáng)度增高,此時(shí)檢測(cè)器的負(fù)高壓降低,吸光度讀數(shù)穩(wěn)定。
元素空心陰極燈封入的氣體必須是單分子氣體以避免分子震動(dòng)光譜,因而一般使用惰性的稀有氣體。這是由于其具有更高的電離電 位以便具有更高的發(fā)射強(qiáng)度。只用于氖氣的發(fā)射線與被測(cè)元素的發(fā)射線非常接近的情況下。用于氦氣的質(zhì)量數(shù)較低不僅造成其濺射效應(yīng)明顯較小,而且還會(huì)因其氣體快速耗盡造成燈的壽命縮短,封入的低壓氣體耗盡是由于元素空心陰極燈的表面材料吸收造成的。當(dāng)封入的氣體壓力低于規(guī)定值時(shí)則無法持續(xù)放電,此時(shí)燈的壽命即達(dá)到終點(diǎn)。雖然燈仍然能點(diǎn)亮,但已經(jīng)不能發(fā)射出被測(cè)元素的共振線了。